Desde muchas perspectivas, fuentes de trabajo, el océano, el mar cercano a nuestras costas brinda una serie de puestos laborales, la pesca, el transporte marítimo, además la actividad turística, la gastronomía. La actividad portuaria también se desarrolla a través del océano, entonces tenemos un punto muy importante. Por otro también la obtención de recursos marinos, la alimentación, el océano a nivel mundial juega un rol muy importante en cuanto a la pesca y acuicultura, y en nuestro país por cierto que también. Entonces es, en muchos sentidos, un importante factor de desarrollo para las comunidades costeras.

En cuanto al clima, las ciudades costeras logran este clima, más o menos estable gracias a que el océano regula la temperatura, pero también nos brinda casi el 50 % del oxígeno que nosotros respiramos, lo cual se logra casi producto del océano, debido la fotosíntesis que genera el fitoplancton. Entonces el océano es tan grande, 70 % del planeta, recibimos ese impacto positivo, del fitoplancton que además captura el CO2, entonces el mar juega un rol importantísimo. También distribuye el calor a través de las corrientes. Por tanto, se debe valorar y cuidar, para que sigamos recibiendo estos servicios ecosistémicos.

En lo más local, quisiera nos comentaras sobre la Estación de Biología Marina emplazada en Dichato en la comuna de Tomé, que cumplirá 50 años.

Bueno, el aniversario de los 50 años, es de toda la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas , y como parte de ella, la Estación de Biología Marina, luce actualmente equipada, con un hall, sala de clases, grande, con vista al mar, el laboratorio, un pañol de buceo, equipos de buceo. Esta  infraestructura es relativamente nueva, porque la antigua quedó  totalmente destruida el año 2010, cuando se produjo el terremoto y tsunami. De eso quedan sólo las ruinas.

¿Qué sucedió con la estación durante el tsumani, el año 2010?

En esa época, habían varias salas de clases y laboratorio, era una construcción bastante grande, tenía una sala de acuario, y quedó sólo los muros, el resto se perdió prácticamente todo, así como un container donde habían equipos que quedaron repartidos por la bahía.  De hecho, la embarcación que teníamos, el mar se la llevó hasta una entrada al camino a Coliumo, sufrió bastantes daños, hubo que mandar a repararla. Antes también había una cabaña que se utilizaba para huéspedes o estudiantes que venían a hacer trabajos, o colaboradores del extranjero, que venían a hacer investigaciones y podían quedarse bastante tiempo. La nueva construcción que se edificó, no posee este último espacio. El último tiempo han comenzado a desarrollarse nuevas actividades posterior a la pandemia, con un retorno gradual que la universidad ha estado estableciendo.

¿De qué época data la Estación de Biología Marina en Dichato?

El departamento de Oceanografía se remonta a los años 70 y la Estación de Biología Marina, es de fines de los año 70, como un lugar donde poder hacer investigación, lo interesante es que algunas generaciones de estudiantes se establecían un tiempo en Dichato y se hacía bastante interacción con la comunidad local, esto con el tiempo se fue modificando incluso con clases y actividades, y hoy en día se quiere retomar un vínculo más estrecho con la comunidad local, por ejemplo, con la Escuela de Dichato, con actividades para los escolares.
¿Cuales han sido los principales logros del departamento de Oceanografía y en el tiempo?
La formación de muchos profesionales, biólogos marinos, estudiantes de postgrado , que hoy en día ocupan cargos importantes en distintas instituciones, la Escuela de Biología Marina es la segunda más antigua de Chile, entonces el Depto. de Oceanografía, ha sido un espacio importante también para profesionales de diferentes instituciones y para la investigación a nivel local.
En particular el depto. de Oceanografía somos 30 docentes, el más grande de esta facultad, y tenemos bajo nuestra administración las carreras Biología Marina, Ingeniería en Biotecnología Marina y Acuicultura.

Celebración de los 50 años, ¿qué actividades tienen planificadas para esa celebración?

Bueno, ya comenzamos. Hicimos un concurso de fotografía hace un tiempo ya, pronto se viene un concurso literario, cuentos cortos y se viene también una celebración con las autoridades universitarias y con autoridades relacionadas con el mar, que esperamos hacer de manera presencial en noviembre, si las condiciones lo permiten y además se está trabajando en la elaboración de un libro conmemorativo sobre la historia del Depto. de Oceanografía y las ciencias del mar en nuestro país. Cabe destacar que en Chile tenemos centros de investigación importantes como: el Centro Copa Sur Austral, el Instituto Milenio de Oceanografía y el Centro Incar y   en su trayectoria han estado ligados al Depto. de Oceanografía de la UdeC, por lo tanto, creemos que ha sido un aporte muy importante para las ciencias del mar en Chile.